终场前3分02秒，AT&T中心球馆的空气仿佛凝固了，记分牌上显示着98：105，马刺落后国王7分，观众席上，有人开始提前离场，不愿亲眼目睹主队的赛季可能在此终结，波波维奇叫了暂停，他的白胡子在灯光下格外显眼，眼神却异常锐利——这可能是他执教马刺的最后一个赛季，而这场胜利，关乎的不仅是季后赛希望,更是一段传奇的体面谢幕。
替补席上，德玛尔·德罗赞低头擦汗，拉马库斯·阿尔德里奇正接受队医的膝盖冰敷，而角落里的保罗·乔治，这位曾被雷霆抛弃、快船交易的全明星，正默默系紧鞋带，他望向记分牌，那些数字在他眼中渐渐模糊，取而代之的是一年前在洛杉矶更衣室里的画面——队友们质疑的眼神，教练无奈的叹息，以及社交媒体上“季后赛消失者”的标签。
“保罗，我需要你。”波波维奇的声音把他拉回现实，“不是需要你得分，而是需要你成为那个我们签约时期待的终结者。”
乔治点点头，没有言语，这赛季来到圣安东尼奥，许多人认为这是他职业生涯的最后一站，一个过气球星在重建球队中等待退役的地方，但波波维奇看到了别的东西——在那些失败背后，是一种被误解的完美主义；在那些关键球失误之下,是过度思考的负担。
比赛重新开始。
国王队进攻，达龙·福克斯如闪电般突破，但这一次，乔治预判到了路线，他放开了自己的防守对象，从弱侧协防，一记干净利落的切球！球权转换，乔治不等队友落位，独自带球疾驰前场，三分线外两步，防守人还未到位，他毫不犹豫地拔起投篮——球空心入网！101：105。
国王主帅急叫暂停，AT&T中心重新躁动起来，波波维奇没有布置战术，只是盯着乔治：“继续做你该做的。”
接下来的两分钟成为乔治职业生涯的浓缩回放，防守端，他锁死了国王的得分手巴迪·希尔德，迫使对方两次勉强出手不中，进攻端，他不再犹豫，面对包夹果断分球给空位的帕蒂·米尔斯，助攻三分命中，104：105。
最后47秒，马刺落后1分且握有球权，德罗赞持球突破被包夹，球分到底角的乔治手中，时间仅剩8秒，他面前是身高臂长的哈里森·巴恩斯的严密防守，整个赛季，这种时刻乔治通常会选择传球，但这一次,他的眼中闪过某种决绝。
一个假动作，巴恩斯稍稍失位，乔治向左运球一步，后仰，出手，篮球在空中划出高高的弧线，全场两万人的目光随之移动——
“进了！保罗·乔治！三分命中！马刺反超2分！”解说员的声音近乎嘶吼。
但比赛还未结束，国王快速发球，福克斯如离弦之箭冲向马刺半场，时间仅剩4秒，所有防守球员都被甩在身后，唯有乔治，这位31岁、经历过胫骨开放性骨折重伤的老将，拼尽全力回追，在福克斯起跳上篮的刹那，乔治从侧后方跃起,指尖碰到了篮球！
球改变轨迹，击中篮板侧沿,终场哨响。
马刺107：105战胜国王，乔治在最后3分钟里得到8分，1次抢断，1次助攻，以及最后时刻的制胜封盖，队友们涌向他，而他却走向波波维奇，两人拥抱时，乔治轻声说了句“谢谢”。
更衣室里，记者们围住了乔治。“最后时刻是什么让你如此果断？”有人问。
乔治沉思片刻：“波波告诉我，我不需要证明自己是超级巨星，只需要做正确的篮球决定，而今晚，正确的决定就是相信我自己。”
这番话背后，是一个赛季的挣扎与转变，来到马刺之初，乔治试图融入波波维奇的体系，却时常显得犹豫不决，他的使用率是职业生涯新低，数据全面下滑，外界质疑声四起，但在一次次录像分析中，波波维奇向他展示了那些“几乎成功”的时刻——包夹前的分球时机，防守轮转中的正确选择,那些数据无法体现的篮球智慧。
“你一直在为团队做出正确决定，只是忘记了正确决定有时就是自己终结比赛。”波波维奇曾这样告诉他。
击败国王的这场胜利，将马刺与季后赛席位的差距缩小到半个胜场，但对乔治而言，这远不止是一场常规赛，这是一个被贴上“关键时刻不可靠”标签的球员，在职业生涯可能最后一次重要机会中,完成的自我救赎。
赛后，波波维奇在新闻发布会上罕见地情绪外露：“有些人只看到球员的数据和关键时刻的投篮命中率，但我看到的是保罗每天第一个到达训练馆，看到他研究对手录像到深夜，看到他如何在防守端领导全队，今晚只是这些努力的自然结果。”
更衣室另一边，乔治的手机震动不停，前队友、媒体朋友、甚至批评过他的人，纷纷发来祝贺信息，他没有立即查看，只是静静地坐着，膝盖上敷着冰袋，目光停留在储物柜上贴着的球队口号：“坚持不懈”。
“这种感觉很特别，”后来他告诉记者，“不是因为证明了什么，而是因为终于，在正确的地方，用正确的方式，打出了正确的篮球。”
AT&T中心的灯光逐渐暗下，但圣安东尼奥的夜晚刚刚开始，在这座城市，篮球从来不只是篮球，它是坚韧、是传承、是在看似不可能时刻的相信，而今晚，保罗·乔治终于明白了这一点——不是作为孤胆英雄,而是作为马刺人。
当新的一天到来，季后赛的征程仍在继续，但有些东西已经永远改变：一个球员与他的心魔达成和解，一支球队重新找到了关键时刻可以信赖的答案，而一段关于救赎的故事,刚刚写下它最动人的一章。
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